O Poder da Escrita (A Cultura do Mosteiro-3)

O mundo romano tinha sido alfabetizado, com escolas e bibliotecas públicas em todas as cidades. As ideias circulavam facilmente entre o Ocidente e o Oriente.

Com as invasões bárbaras muitas cidades foram pilhadas, devastadas e incendiadas, perdendo-se, entre outras coisas, as suas escolas e bibliotecas.

A decadência da vida nas cidades fez com que a população europeia se deslocasse em massa para os campos, ruralizando os modos de vida. Agarradas ao duro trabalho da terra, as pessoas isolaram-se em pequenas comunidades agrícolas e perderam o contacto umas com as outras.

As crianças e os jovens deixaram de ir à escola.

Os hábitos de estudo e de leitura que haviam engrandecido a cultura da época clássica foram esquecidos e as populações do mundo ocidental caíram numa profunda depressão cultural marcada pelo analfabetismo e uma cultura popular, não escolarizada e não escrita, onde predominou a tradição oral.

No total, uma percentagem muito pequena da população sabia ler e escrever.

Os letrados pertenciam quase todos ao clero.

Assim acentuou-se por todo o Ocidente uma grande disparidade entre a cultura latina, escrita, e a cultura de massas, barbarizada e oral.

O papel de guardiões do saber ficou a cargo do clero, entregue aos monges.

Nos scriptoria (plural de scriptorium, escritório) dos conventos trabalhavam monges especializados.

Os scriptoria eram oficinas de escrita onde, pacientemente, os monges escribas e copistas escreviam os documentos e registos do mosteiro e copiavam, à mão, os livros religiosos e os grandes clássicos.

Estes livros, ou códices*, manuscritos em pergaminho**, eram objectos que podiam atingir grandes dimensões, difíceis de manusear e muitas vezes ilustrados com iluminuras***

ou miniaturas. Foi o esforço destes copistas que trouxe até aos nossos dias

o conhecimento e o pensamento dos Antigos.

*Significado de Códice

s.m. Pergaminho manuscrito, antigo, que contém obra de algum autor clássico: os códices do Vaticano.
Coleção de manuscritos históricos, antigos. (É forma corrente de códex.)

**Significado de Pergaminho

s.m. Pele de ovino ou caprino, curtida e preparada para se escrever, forrar livros, e outros usos.

***Significado de Iluminura

s.f. Art. gráf. Arte de iluminar, de fazer ilustração colorida de um manuscrito: uma iluminura do séc. XIII.

O domínio da arte da escrita e do saber engrandeceu o papel do clero na sociedade e conferiu aos seus elementos durante muitos séculos o monopólio dos cargos públicos e das chancelarias* régias, tornando-os imprescindíveis na sociedade medieval.

*Significado de Chancelaria

s.f. Repartição pública onde se punham os selos ou chancela nos documentos oficiais.
Ministério da Justiça em alguns países, e das Relações Exteriores em outros.