A Cultura da Gare: 4 - A Europa das linhas férreas

As linhas férreas eram utilizadas, desde o século XVIII, na atividade mineira e nas pedreiras.

Foi o engenheiro de minas inglês George Stephenson (1781-1848) que criou a primeira linha férrea para uso comercial e faz surgir assim o comboio a vapor e os caminhos de ferro.

Juntamente com a navegação a vapor, os caminhos de ferro contribuíram para a chamada Revolução dos Transportes.

A Inglaterra foi pioneira nesta revolução.

Em 1840 foram construídos mais de 8854 km de caminhos de ferro por todo o mundo mesmo na América Latina, no Japão, na China e em África.

O caminho-de-ferro contribuiu para:

-          o desenvolvimento da economia permitindo a circulação dos produtos industriais e agrícolas em larga escala. Maior circulação significava mais comércio, mais riqueza, mais investimento nos meios de produção;

-           avanço  industrial através de mais pesquisa tecnológica e científica;

-           nascimento de novas cidades e desenvolvimento arquitetónico e urbanístico das cidades antigas;

-           construção de novas infraestruturas como pontes, viadutos, túneis, apeadeiros e gares;

-          deslocação constante e rápida de produtos e pessoas entre as cidades, as zonas industriais e rurais, minorando o isolamento e encurtando distâncias;

-           aumento da mobilidade geográfica e social das populações com deslocações rápidas e a baixo custo;

-           aparecimento de novos empregos e profissões;

-           rapidez na circulação de informação devido ao serviço de correio;

-           avanço cultural através da circulação de informação (as companhias de teatro fazem tournées nacionais e internacionais).

-           controlo militar e estratégico proporcionando aos exércitos intervenções mais rápidas.

Entre 1864 e 1891 os comboios deram a volta ao mundo.

Primeiro nos Estados Unidos da América.

Oitenta e três horas após deixar a cidade de Nova Iorque – costa leste –, uma composição ferroviária da Transcontinental Express chega a São Francisco – costa oeste – no dia 4 de junho de 1876, percorrendo 2775km.

Na Rússia o comboio Transiberiano viria a percorrer uma linha de caminho-de-ferro com 9288km de extensão.

Ainda hoje é uma viagem que fascina muita gente pelo mundo fora.